Ponnier og hester er mer like enn de er forskjellige. Det eneste ponnier ikke er, som mange tar feil av, er at de ikke er babyhester. Både hester og ponnier er av samme art (Equus caballus) og kommer fra det samme slektstreet. Ponnier holder seg imidlertid små hele livet og modnes raskere enn hester. Ponny føll er liten og vil raskt modne til omtrentlig størrelse på foreldrene. Hestene vokser saktere, noen oppnår ikke full moden størrelse før de er seks eller syv år gamle.
Størrelse
Den mest åpenbare forskjellen mellom en hest og en ponni er størrelse. For de fleste formål er en ponni under 14,2 hender høy hvis du sykler engelsk, og under 14 hender hvis du er en vestlig rytter. Denne størrelsesforskjellen varierer også mellom steder og ofte er de vilkårlige størrelser som er angitt for utstillingsringen. Noen hester er mer pony-ish i oppførsel og fysiologi, og noen ponnier mer hest-lignende. I rettferdighet mot syklistene og disse festene, hjelper disse størrelsesstandardene til å forhindre ponnier og små hester fra å vise seg mot større dyr, hvis størrelse kan gi dem en fordel. Det er heller ikke trygt å ha veldig små barn på små ponnier som rir rundt den samme ringen med større hester.
Ponni-størrelse hester
Noen raser som er under merket 14.2 / 14 regnes som hester. Eksempler er Miniature Horse og Islandshesten. Begge er på størrelse med ponnier, men kalles hester. Når det gjelder Miniature Horse, vil de fleste ha små ponnier, som Shetlands i stamtavlene, og det er lite sannsynlig å finne noen faktiske hesteraser. Andre som den walisiske ponnien vil ha individer over ponnihøyden, men kan fortsatt betraktes som en ponni. Noen hesteraser har individer av ponnistørrelse, for eksempel Morgan Horse, American Quarter Horse, og mange gangraser som Paso Fino og Kentucky Mountain Horse.
Definere egenskaper
Noen forskjeller mellom hester og ponnier er kanskje ikke så lett å få øye på som størrelsen. Hester og ponnier har ofte veldig forskjellige temperamenter. Ponnier har en tendens til å være mer stoiske og intelligente enn større hester. Det er en feil å se dette som finesse. De kan være ganske dårlige, og det er derfor det noen ganger er lettere å finne en rolig hest for et barn enn en pålitelig ponni. Ponnier er veldig flinke til å unngå arbeid og motstå konsekvensene. Hester kan være roligere, og ofte jo større rasen er, desto mer føyelige er de. Dette avhenger i stor grad av hva hestrasen ble utviklet for.
Ponnier er utrolig sterke for sin størrelse. De kan trekke eller bære tunge lass med mer styrke enn en hest, i forhold til størrelsen. De er hardere enn hester og tåler større temperaturområder. Deres strøk har en tendens til å bli tykkere om vinteren, som ofte ikke kaster ut før de varmeste dagene av sommeren. De begynner å vokse tilbake sine tykke strøk så snart dagene begynner å bli korte. Ponnier har tykkere maner og haler. Hovene deres har en tendens til å være tøffere. De er tyngre ben og kortere i forhold til kroppene sammenlignet med hester.
Fordøyelse
Ponnier kan få næring fra et beite som en hest ville sulte på. Det er faktisk veldig enkelt å fôre en ponni, noe som gjør dem mer utsatt for grunnlegger og laminitt enn hester. Å mate en ponni tar en litt annen tilnærming enn å mate hest. Noen hester kan være "harde holdere", men de fleste ponnier er det ekstreme motsatte, og tilsynelatende legger de seg på bare å se på gresset på den andre siden av gjerdet. En ponni som er vanskelig å holde er sjelden, og det kan være en indikasjon på helseproblemer.
Ponnier har også en tendens til å leve lenger enn hester. Det er ikke uvanlig at ponnier lever over tretti år, og mange verdensrekordholdere for de eldste hestene er ponnier. Mange ponnier brukes fremdeles til å ri og kjøre inn i slutten av 20-årene.
Illustrasjon: The Spruce / Hilary Allison