Betydningen av nitrat i akvariet er uten tvil mindre forstått av fiskeoppholdere enn effekten av ammoniakk og nitritt. Selv om nitrat ikke er like direkte dødelig som ammoniakk eller nitritt, påvirker høye nivåer av nitrat fisk over fisk og akvariemiljøet generelt over tid.
Hvor kommer nitrat fra?
Nitrat er et biprodukt av nitrittoksidasjon i de siste stadiene av nitrogensyklusen og er til en viss grad til stede i alle akvarier. Detritus, råtnende plantemateriale, skitne filtre, overfôring og overdreven akvarium bidrar til økte nivåer av nitrat.
I tillegg kan tappevann som brukes til å fylle akvariet inneholde nitrat i det. I USA kan drikkevann ha nitrater så høye som 40 deler per million (ppm). Før du legger vann til akvariet ditt, må du teste det for nitrat for å finne ut om nivåene er uvanlig høye i vannkilden din. Hvis baseline-nitratet ditt er over 10 ppm, bør du vurdere andre vannkilder som er nitratfrie.
Ønsket nivå
I naturen forblir nitrat i vann veldig lavt, generelt godt under 5 ppm. I ferskvannsakvarier skal nitrater holdes under 50 ppm til enhver tid, og helst under 25 ppm. Hvis du avler fisk, eller kjemper mot algevekst, hold nitratet enda lavere, under 10 ppm.
Effekt på fisk
Fisk vil føle effekten av nitrat når nivåene når 100 ppm, spesielt hvis disse nivåene vedvarer. Den resulterende belastningen etterlater fisk mer utsatt for sykdom og hemmer deres evne til å reprodusere.
Høyt nitratnivå er spesielt skadelig for yngel og ungfisk og vil påvirke veksten negativt. Videre fører de samme forholdene som forårsaker forhøyet nitrat ofte til redusert oksygennivå, noe som stresser fisken ytterligere.
Nitrat og alger
Forhøyet nitrat er en betydelig bidragsyter til uønsket algevekst, og nitratnivåer så lave som 10 ppm vil fremme algevekst. Algeoppblomstringene som er vanlige i nyoppsatte tanker skyldes vanligvis høye nitratnivåer.
Selv om planter bruker nitrat, hvis nitratnivåene stiger raskere enn plantene kan bruke dem, kan til og med plantene bli gjengrodd med alger, og til slutt føre til at de blir kvalt og død.
Hvordan redusere nitrat
I motsetning til de aerobe bakteriene som omdanner ammoniakk til nitritt og deretter nitritt til nitrat, unngår bakteriene som fjerner nitrat oksygenrike miljøer. Derfor, godt oksygenerte konvensjonelle filtre, dessverre, vil ikke huse de typer bakterier som fjerner nitrat.
Det er imidlertid noen trinn du kan ta for å holde nitratet lavt.
- Hold akvariet rent: Avfall produserer til slutt nitrat; renere tanker produserer mindre nitrat som må fjernes ved vannforandringer.
- Fôringsbeløp: Overfôring er en betydelig bidragsyter til overflødig nitrat og annet uønsket avfall, for eksempel fosfat.
- Vannforandringer: Å utføre vanlige vannforandringer med vann som har lite eller ingen nitrat, vil senke det totale nitratnivået i akvariet. Hvis det lokale springen eller brønnvannet ditt inneholder mye nitrat, kan bruk av avionisert vann (DI) eller omvendt osmosevann (RO) bidra til å holde nitratnivået lavt når du gjør vannforandring. Men siden disse er blottet for mineraler, kan hardhet, alkalitet og pH i vannet bli for lavt, og det kan være behov for å tilsette mineraltilskudd. Bland ditt nitratholdige tappevann med DI eller RO-vann for å lage en blanding med riktige vannparametere.
- Å holde levende planter: Levende planter bruker nitrat og vil bidra til å holde nivåene lavere.
Selv om det finnes spesielle filtre, kalt denitratorer, som vil fjerne nitrat, er slike enheter vanligvis ganske dyre sammenlignet med andre filtreringsenheter. I stedet for å kjøpe en kostbar denitrator eller et spesielt filter, kan du kjøpe et nitratsenkende medium fra fiskebutikken din for å putte i filteret du har. Disse vil trekke nitratet ut av løsningen og må erstattes med jevne mellomrom.