Equus caballus eller hesten er et pattedyr. Hester, esler, esler og ponnier stammet fra en liten hundlignende skapning kalt hyrakoterium. Det er vanlig å tenke på hestens utvikling som en rett linje som kan spores tilbake til en art, men det er ikke tilfelle. Over eonene var det mange arter og underarter som hver utviklet og utviklet seg som svar på deres spesielle habitat.
Hesten har flere ledetråder til utviklingen. Kastanje, en vekst av kåt stoff på beinet under kneet, og ergot under fetlock er restene av tånegler. Splittbenene (andre og fjerde metatarsal i ryggen og metacarpal i fronten) og kanon (tredje metatarsal og metacarpal) bein var tåben. Hesten står i hovedsak på fingrene og tærne.
Primitive hester var små, og sto ikke mye over 14 hender (56 tommer / 141 centimeter). Den moderne hestefamilien er delt inn i tre klassifiseringer: tunge hester, lette hester og ponnier. Størrelsen på den moderne hesten varierer fra 5 hender (20 tommer / 50 centimeter) til 19 hender (76 tommer / 192 centimeter).
Den moderne hesten antas å være avstammet fra fire primitive hestetyper; en ponnytype som antas å eksistere i Nord-Europa, en ponni som antas å eksistere i Nord-Europa og Asia, en hest som tenkte å eksistere i Sentral-Asia, og en ørkenhest som antas å ha bodd i Vest-Asia. Fossile bevis tyder på at dette var forfedrene til alle ponni- og hesteraser.
Inntil ankomst til spanske oppdagelsesreisende, var hesten utdødd over hele Amerika. Det er fossile bevis på forhistoriske hester på de vestlige kontinenter. Endring av klima kan ha tvunget primitive hester over en landbru til Nord-Asia. De ville hestene som nå eksisterer som Mustang, eller Ponies of Assateague Island, vilde-rømte fra fangenskap og tilpasses deres nye miljø.
Slektninger
Mules, en krysning mellom et hanns esel (knekt) og en hunnhest (hoppe), er hybrid og kan generelt ikke reprodusere. Hinnies er avkom til et kvinnelig esel (jenny eller jennet) og en hannhest (hingst).
Przewalskis hester antas å være den siste virkelig ville hesten. Andre medlemmer av Equus-familien er onagers, sebraer, esler og kiangs. Hver av disse har utviklet seg til å leve i sitt spesielle miljø; ofte, varme tørre forhold som ikke ville støtte en hest.
Kjennetegn
Hesten er ikke en drøvtyggere som storfe, som har flere mager. Hesten har en mage og en lang fordøyelseskanal. De er planteetere som har spesielle kostholdskrav.
Hestens tenner vokser gjennom livet. Hestens melketenner faller ut i en alder av to eller tre år, og gjør det mulig for voksne tenner hvis flate overflater er tilpasset til å male fibrøse gress og blader.
Levetid
En hests levetid er omtrent 25 år. Ponnier lever over 30 år og muldyr kan leve til 40-årene.
Rovdyr eller byttedyr
Hester er byttedyr. Deres fysiologi og atferd er den for et dyr som er avhengig av reflekser og hastighet for å unnslippe rovdyr. Skjelettene deres er som et menneskes, men skuldrene er ikke forankret i en stikkontakt. Dette gir ytterligere rekkevidde mens du løper.
Hester er flokkdyr og finner sikkerhet i grupper. Det kan være stressende for hester å bo alene eller bli fjernet fra kameratene når de håndteres eller kjøres.
Syn
Hestens øyne gir nesten 360-graders syn. De ser godt i svakt lys på grunn av tapetum lucidum, som reflekterer tilgjengelig lys inn i øyet. De kan se lenger enn mennesker, selv om de ser mindre farge. Øyets plassering gir både kikkert- og monokulært syn. De kan se fremover ved hjelp av kikkertvisjon. Synet til sidene og bakover er monokulært. De har også en niterende membran eller "tredje øyelokk", som hjelper med å beskytte øyet mot støv og rusk mens de beiter.
Hørsel
Basen på en hestes ører er veldig fleksibel. De kan svinge ørene for å finne lyder foran og bak dem. Ørene deres brukes også til å formidle følelser.
Bruker
Hesten har tjent mange formål gjennom sin historie med mennesker. Den første bruken for hester var som mat. Historikere mener de først ble brukt som trekkdyr. De har blitt brukt til gårdsarbeid, kamp, nytelse og transport. De har trukket alt fra kanoner til lektere. De var viktig transport for kosearter som var ansvarlige for å gjete storfe over lange avstander og trekke omnibus gjennom bygatene.
Etter hvert som forbrenningsmotorens popularitet og kraft økte, skiftet bruken av hesten fra arbeidsmotor til lystdyr. I dag spiser fortsatt noen kulturer hester og bruker dem til å trekke belastninger og ploger. Men disse praksisene er enten rynket på eller forsvinner fra Nord-Amerika. For den moderne hesteelskeren er det hundrevis av idretter og aktiviteter man kan glede seg over med en hest eller ponni, og mange holdes bare for eierskapsglede.
Dylan Buell / Getty Images