Hvis du ser inn i hestens munn, kan du legge merke til at det er noen få tenner der som virker annerledes enn resten. Fortennene kalles fortenner, og dette er tennene som hester bruker for å snipe av gress og planter som de spiser. Så er det et gap. Dette kalles munnstengene, og det er også her biten vil sitte.
Bak stolpene begynner premolarene, og bak premolarene er jekslene, som alle brukes til å knuse gresset hesten har snekset av med fortennene. Men foran premolarene, noen ganger gjemt veldig nær de andre tennene, kan det være små stubby tenner som ikke ser ut til å ha noen funksjon. Det kan være tushes eller hjørnetenner. Disse tennene kan vokse midtveis langs de ellers tannløse munnstengene. Eller det kan være ulvetenner.
Hva er Wolf Teeth?
Ulvetennene er små, ofte spisse eller pinneformede tenner som vokser rett foran hestens første premolarer. Mens tushes vanligvis bare sees hos hannhester, er ulvetenner vanlige hos både hanner og kvinner. Disse tennene skyver gjennom tannkjøttet når hesten er mellom fem og tolv måneder gammel. De kommer kanskje bare ut fra de øvre tannkjøttet, men noen hester kan ha både øverste og nedre ulvetenner. I motsetning til fortennene og jekslene fortsetter ikke disse tennene å vokse. De forblir relativt små gjennom hestens liv og vil ikke bli gjengrodd eller ha på seg ujevnt som andre tenner kan. Noen ganger kan det hende at de ikke bryter helt ut gjennom tannkjøttet, men holder seg små humper rett foran jekslene. Disse kalles blinde ulvetenner.
Disse tennene, i likhet med tushene, er vestigiale tenner, og sammen med kastanje og ergot er bevis på hvordan hester har utviklet seg over tid. Disse små tennene er til overs fra en tid da en hest hadde en kjeveformet mer som en geit eller hjort. De kalles ikke ulvetenner fordi de uansett er i ulv eller hundelignende. Hester har aldri vært kjøtespisere. Selv om disse og kakene ser ut til å være formet som de rive tennene til en kjøttetende, er de ikke sanne hjørnetenner.
Problemer med ulvetenner
Ulvetenner kan aldri by på noe problem. Hos mange hester forstyrrer de ikke munnstykket, spesielt hvis tennene bare renner ut i de øvre tannkjøttet. Men hvis de forstyrrer biten, kan det hende at de må fjernes, så biten sitter mer komfortabelt i hestens munn.
Ulvetenner kan også bli magesår eller infisert. Ulvetenner har nerveender i seg, så selv om de i begynnelsen ikke ser ut til å forårsake noe problem, kan de bli følsomme. Hvis en hest begynner å kaste hodet, spesielt når tøylehjelpemidlene trekker biten mot tennene, kan følsomme ulvetenner være den skyldige. Fordi dette problemet kan dukke opp når som helst, har noen dem rutinemessig fjernet. Hvis dette skjer, kan det hende at de må trekkes, og hesten vil trenge antibiotika for å oppklare infeksjonen. Et stivkrampeskudd anbefales også hvis hesten ikke regelmessig får denne vaksinen. Denne operasjonen skal bare utføres av en veterinær eller en kvalifisert hestetannlege.