Om naturen er det å lete etter mat en av de tre tingene som saltvannsfisk bruker tiden sin på (de to andre reproduserer og holder seg i live ved å ikke bli spist av en større fisk).
Å mate fisken din
Hvis du ser saltvannsfisk en stund, spesielt i naturen, vil du legge merke til at planteetere hele tiden leter etter mat eller "beite", mens rovdyrene bare cruise rundt og leter etter neste enkle måltid. Planteetere, for eksempel tang, har en lengre fordøyelseskanal enn rovdyr. Dette er fordi det tar lengre tid å fordøye alger for å utvinne proteinet som kreves for at fisken skal overleve. Rovdyr har en kortere fordøyelseskanal fordi det ikke tar så lang tid å trekke ut proteinet fra kjøttet til en annen kritter (snegl, fisk, reker, etc.) for å holde dem sunne.
Planteetere bør ideelt sett ha en konstant matkilde tilgjengelig for dem. Algene som vokser i akvariet ditt vil gi en viss mengde av dette, men med mindre du har mye av det, må du supplere matforsyningen deres. Tilberedte matvarer, for eksempel mange flakemat, er konsentrert mat og kan (avhengig av type) forsyne fisken med alt de trenger. Å mate fisken litt mat flere ganger per dag er nærmere måten de spiser i naturen enn å mate dem en haug med mat hver 2. eller 3. dag.
De fleste fisker (til og med haier) vil bare spise det de trenger for å overleve. Hvis du ser på fiskene dine når du mater dem, vil du se at de aktivt spiser i noen minutter, og ignorerer den gjenværende maten i timevis. Maten som er igjen i akvariet er bortkastet og vil havne på bunnen, og skaper giftstoffer når den forfaller.
Hvis du bare fôrer den planteetende fisken din hver annen eller tredje dag, er det ikke slik de fleste fiskene spiser i naturen, og det er det vi bør prøve å duplisere så nært som mulig. Etter min erfaring med å mate to ganger om dagen, har bare det som konsumeres på omtrent 3-5 minutter vært det beste. Dette gir fiskene det de trenger for å forbli sunne, og skaper samtidig ingen vedlikeholdsproblemer i fremtiden, for eksempel mer vannforandringer for å redusere nitrat som er opprettet fra uslått mat igjen på bunnen av akvariet.
Rovdyr er derimot en annen ting. Ål er et utmerket eksempel. De vil gå i flere dager uten å spise, for så å plutselig mate voldsomt i et par minutter. Det har vært min erfaring at hvis du har en blanding av rovdyr, omnivorer og planteetere i tanken din, vil de alle finne og spise det de trenger hvis du mater en rekke matvarer to ganger per dag.
Hvilken mat å mate
Hvis du undersøker innholdet i de kommersielt tilgjengelige saltvannsfiskmatene, vil du finne at det er tre grunnleggende formler: de som inneholder stort sett alger, de som inneholder mest sjømat som reker, krill, blåskjell, blekksprut og forskjellige fisker, og de som inneholder en kombinasjonen av de to første. Det er også et antall frosne priser tilgjengelig som er gode proteinkilder.
Vi har funnet at de fleste planteetere vil konsumere flak eller pelletert mat laget med alger og andre ingredienser. Tørket Nori alge ark er også tilgjengelig å bruke for å fôre planteetere. Planteetere vil også plukke på mange av de frosne fiskematene, for eksempel Mysis og saltlake reker.
Noen kjøttetende fisk vil spise kjøttbaserte flak og pellets, men andre spiser kanskje bare ekte kjøtt, for eksempel saltlake reker eller hakket fisk og krill. Levende mat som spøkelses reker, guppies eller bløtdyr blir også matet til noen rovfiskarter. Vi har også funnet at nyankomne til et akvarium tar seg til rette for å spise tilberedt mat, slik de ser andre fisker som spiser det. De fleste fiskearter vil lære å spise tilberedt fiskemat.